看著監院師父怒氣沖沖地踏出寺外，在場的僧人有些愕然。與監院師父起衝突的住持禪師還在一旁搖頭嘆息的說：「這人如果還知道回來，恐怕還有救；如果就這麼一去不回，看來是一輩子也開悟不了了。」
離開了清涼寺的監院，頭也不回地就往長江岸邊的渡船頭走去，似乎一時之間還平息不了心裡翻騰的憤怒。「這可惡的方丈，說什麼我還沒悟，他自己又悟得了什麼？要他跟我說個明白，卻又怎也不肯，真是可恨。」想著想著，人已在渡江的船上。
眼前開闊的山水，徐徐而來的微風，總算讓他脹紅的臉稍微降了溫度。他又開始揣想著：「方丈一定是因為我從沒去過他的禪室問禪，覺得我不尊敬他，才故意說我還沒悟吧？老師還真小氣，那裡像個已經悟道的禪師？」說到悟道，他又想起青林禪師給他的那個答案。那年，他問青林禪師什麼是佛？青林只回答了一句：「丙丁童子來求火。」
「丙丁屬火，丙丁童子就是火神了，火神卻來求火，這是什麼道理？原來是說，我就是佛，卻來跟禪師找佛做什麼？」是了，「丙丁童子來求火」這句話藏在他心裡好些年，這番解釋卻是在今天才跟方丈說了出來。沒想到方丈先稱讚青林和尚這話說得精闢，卻又劈頭說他根本沒開悟，對這句話的領會更完全是個錯誤。「難不成，我真的解錯了？」尋思到此，不禁對自己憤然離寺的衝動有點遲疑。此時離江邊不遠，長江上的小船櫛比鱗次，擺渡人家，打漁人家，都在各自忙碌著自己的工作。回想起自己在清涼寺幾年之間的種種，「上座畢竟是帶領著五百多個比丘的善知識，決非一般的禪師，老師說我沒開悟，真的只是小氣要賺我一個便宜？」
越想越不對，這位監院決定回去再參。一踏進寺裡，住持見到他去而復返，很直爽的說，「來，你問吧，這次你問什麼，我都回答你。」監院望著老師，心裡的憤怨已經代謝，如今充塞的是無盡的疑惑。「我真的解錯了嗎？」不，他沒這麼問，他只清楚地聽見自己脫口而出：「請問老師，如何是佛？」
如何是佛？在禪門之中，這大概是問得最多的問題，但也是答案最千奇百怪的問題。「麻三斤」、「乾屎橛」不說，大同禪師乾脆就回答一個字：「佛。」說穿了，既然是「不立文字」，那麼說什麼都是多餘，還不如趙州和尚那樣，把草鞋頂在頭上走出房門便是。
「不立文字」，所以任何「解釋」都不具有真實的質量。當一個確定的「解」成立之後，就失去了誤讀的可能，再沒有歧義的空間，相對的，心性就固著在那個「解」之上，不再流轉自如，也不能再有更多的體認與感悟。
換言之，那是一顆麻木的心，一首麻木的詩。如果「明心見性」的結果是這樣一種缺乏省思、自覺能力的心性，那絕對不是「平常心」，而是停滯在我執、我慢的「分別心」了。顯然，「悟」不在「解」之上，就如同一首詩，「所感」必須遠大於「意涵」，詩歌才能有所謂的精神。不能超越符號，詩歌將從作品退化為僵斃的文本；由解所得的悟，也讓監院失去了他的自我。
這位監院，法名玄則；而將他激怒的方丈，法名文益，是南禪法眼宗的開山宗祖，法眼禪師。法眼並沒有告訴玄則說，你已經失去自己了；事實上，這麼告訴玄則也是沒用的。因為那畢竟仍是一種「解釋」，而「解釋」無法幫玄則找到任何東西。「自己」必須靠自己去找回來。真正的開悟者，永遠都在質疑自己，省思自己，因為唯有持續無間的自覺，才有可能超越種種差異，「即心是佛」。
那麼，在情緒經歷過一番熱脹冷縮之後，玄則找回了什麼嗎？他不知道。他只知道自己失去尊嚴，失去信心，但他不知道其實連自己都早已失去。從激動到冷靜，玄則恐怕更不知道的是，他的自己已經開始找尋。所以，如何是佛？
「丙丁童子來求火」，法眼微笑著回答了他。
